Преподобный Нестор Летописец родился в 50‑х годах ХI века в Киеве. Юношей он пришел к преподобному Феодосию и стал послушником.
Постриг Преподобного Нестора преемник преподобного Феодосия, игумен Стефан. При нем же он был посвящен во иеродиакона. О его высокой духовной жизни говорит то, что он в числе других преподобных отцов участвовал в изгнании беса из Никиты затворника (впоследствии Новгородского святителя), прельщенного в иудейское мудрствование. Преподобный Нестор глубоко ценил истинное знание, соединенное со смирением и покаянием. “Великая бывает польза от учения книжного, – говорил он, – книги наказуют и учат нас пути к покаянию, ибо от книжных слов обретаем мудрость и воздержание.
Главным подвигом жизни преподобного Нестора было составление к 1112 – 1113 годам “Повести временных лет”. “Се повести временных лет, откуда есть пошла Русская земля, кто в Киеве нача первее княжити и откуда Русская земля стала есть” – так с первых строк определил цель своего труда преподобный Нестор. Необычайно широкий круг источников (предшествующие русские летописные своды и сказания, монастырские записи, византийские хроники Иоанна Малалы и Георгия Амартола, различные исторические сборники, рассказы старца-боярина Яна Вышатича, торговцев, воинов, путешественников), осмысленных с единой, строго церковной точки зрения, позволил преподобному Нестору написать историю Руси как составную часть всемирной истории, истории спасения человеческого рода.
Инок-патриот излагает историю Русской Церкви в главных моментах ее исторического становления. Он говорит о первом упоминании русского народа в церковных источниках – в 866 году, при святом патриархе Константинопольском Фотии; повествует о создании славянской грамоты святыми равноапостольными Кириллом и Мефодием, о Крещении святой равноапостольной Ольги в Константинополе. Летопись преподобного Нестора сохранила нам рассказ о первом православном храме в Киеве (под 945 годом) об исповедническом подвиге святых варягов-мучеников (под 983 годом), о “испытании вер” святым равноапостольным Владимиром (986 год) и Крещении Руси (988 год).
Первому русскому церковному историку обязаны мы сведениями о первых митрополитах Русской Церкви, о возникновении Печерской обители, о ее основателях и подвижниках. Время преподобного Нестора было нелегким для Русской земли и Русской Церкви. Русь терзали княжеские междоусобицы, степные кочевники-половцы хищными набегами разоряли города и села, угоняли в рабство русских людей, сжигали храмы и обители. Преподобный Нестор был очевидцем разгрома Печерской обители в 1096 году. В летописи дано богословское осмысление отечественной истории. Духовная глубина, историческая верность и патриотизм ” Повести временных лет” ставят ее в ряд высочайших творений мировой письменности.
Преподобный Нестор скончался около 1114 года, завещав печерским инокам-летописцам продолжение своего великого труда. Его преемниками в летописании стали игумен Сильвестр, придавший современный вид “Повести временных лет”, игумен Моисей Выдубицкий, продливший ее до 1200 года, наконец, игумен Лаврентий, написавший в 1377 году древнейший из дошедших до нас списков, сохранивших “Повесть” преподобного Нестора (“Лаврентьевскую летопись”). Наследником агиографической традиции печерского подвижника стал святитель Симон, епископ Владимирский, спасатель “Киево-Печерского Патерика”. Рассказывая о событиях, связанных с жизнью святых угодников Божиих, святитель Симон нередко ссылается, среди других источников, на Летописи преподобного Нестора.
Преподобный Нестор погребен в Ближних пещерах преподобного Антония Печерского.
Тропарь, глас 4
Вели́ких князе́й ру́сских дея́ния /и преподо́бных оте́ц Пече́рских жития́ и чудеса́ написа́вый, /свое́ же, Богому́дре Не́сторе, мно́гих ти ра́ди доброде́телей и́мя /напи́сано на Небеси́ стяжа́вый, //моли́ и нам написа́тися в Кни́ги Живо́тныя.
Кондак, глас 2
Я́ко сый Богоно́снаго Феодо́сия учени́к /и и́стинный жития́ того́ подража́тель, /пе́рвый честны́х его́ моще́й самови́дец бы́ти сподо́бился еси́, /я́же с про́чиими святоле́пно прене́с, /насле́дил еси́ с те́миже Ца́рство Небе́сное, //е́же получи́ти и нам, чту́щим тя, Го́сподеви моли́ся.
Величание
Ублажа́ем тя, /преподо́бне о́тче Не́сторе /и чтим святу́ю па́мять твою́, /наста́вниче мона́хов //и собесе́дниче А́нгелов.
В этот день святая Церковь также празднует память:
Мч. Нестора Солунского (ок. 306). Прп. Нестора, некнижного, Печерского, в Дальн. пещ. (XIV). Блгв. кн. Андрея Смоленского в Переславле-Залесском (обрет. мощей, 1539). Мцц. Капитолины и Еротииды (304). Мч. Марка и иже с ним. Прмч. Сергия (Чернухина) игум. (1942).