Свя­той импе­ра­тор Кон­стан­тин (306 – 337), полу­чив­ший от Церк­ви име­но­ва­ние Рав­ноап­о­столь­ный, а во все­мир­ной исто­рии наиме­но­ван­ный Вели­ким, был сыном цеза­ря Кон­стан­ция Хло­ра (305 – 306), пра­вив­ше­го стра­на­ми Гал­ли­ей и Британией.

Сде­лав­шись пол­но­власт­ным пра­ви­те­лем Запад­ной части Рим­ской импе­рии, Кон­стан­тин издал в 313 году Милан­ский эдикт о веро­тер­пи­мо­сти, а в 323 году, когда воца­рил­ся как един­ствен­ный импе­ра­тор над всей Рим­ской импе­ри­ей, рас­про­стра­нил дей­ствие Милан­ско­го эдик­та и на всю восточ­ную часть импе­рии. После трех­сот лет гоне­ний хри­сти­ане впер­вые полу­чи­ли воз­мож­ность откры­то испо­ве­до­вать свою веру во Христа.

Отка­зав­шись от язы­че­ства, импе­ра­тор не оста­вил сто­ли­цей импе­рии древ­ний Рим, быв­ший цен­тром язы­че­ско­го госу­дар­ства, а пере­нес свою сто­ли­цу на восток, в город Визан­тию, кото­рая и была пере­име­но­ва­на в Кон­стан­ти­но­поль. Кон­стан­тин был глу­бо­ко убеж­ден, что толь­ко хри­сти­ан­ская рели­гия может объ­еди­нить огром­ную раз­но­род­ную Рим­скую импе­рию. Он вся­че­ски под­дер­жи­вал Цер­ковь, воз­вра­щал из ссыл­ки испо­вед­ни­ков-хри­сти­ан, стро­ил церк­ви, забо­тил­ся о духо­вен­стве. Глу­бо­ко почи­тая Крест Гос­по­день, импе­ра­тор желал най­ти и самый Живо­тво­ря­щий Крест, на кото­ром был рас­пят Гос­подь наш Иисус Хри­стос. Для этой цели он напра­вил в Иеру­са­лим свою мать – свя­тую цари­цу Еле­ну, дав ей боль­шие пол­но­мо­чия и мате­ри­аль­ные сред­ства. Вме­сте с Иеру­са­лим­ским Пат­ри­ар­хом Мака­ри­ем свя­тая Еле­на при­сту­пи­ла к поис­кам, и Про­мыс­лом Божи­им Живо­тво­ря­щий Крест был чудес­ным обра­зом обре­тен в 326 году. (Све­де­ния об обре­те­нии Кре­ста Гос­под­ня поме­ще­ны в празд­ник Воз­дви­же­ния 14 сен­тяб­ря.) Нахо­дясь в Пале­стине, свя­тая цари­ца мно­гое совер­ши­ла в поль­зу Церк­ви. Она при­ка­за­ла осво­бо­дить все места, свя­зан­ные с зем­ной жиз­нью Гос­по­да и Его Пре­чи­стой Мате­ри, от вся­ких сле­дов язы­че­ства, пове­ле­ла воз­двиг­нуть в этих памят­ных местах хри­сти­ан­ские церк­ви. Над пеще­рой Гро­ба Гос­под­ня сам импе­ра­тор Кон­стан­тин пове­лел соору­дить вели­ко­леп­ный храм в сла­ву Вос­кре­се­ния Хри­сто­ва. Свя­тая Еле­на отда­ла Живо­тво­ря­щий Крест на хра­не­ние Пат­ри­ар­ху, часть же Кре­ста взя­ла с собой для вру­че­ния импе­ра­то­ру. Раз­дав в Иеру­са­ли­ме щед­рую мило­сты­ню и устро­ив тра­пезы для бед­ных, во вре­мя кото­рых сама при­слу­жи­ва­ла, свя­тая цари­ца Еле­на воз­вра­ти­лась в Кон­стан­ти­но­поль, где вско­ре скон­ча­лась в 327 году.

За свои вели­кие заслу­ги перед Цер­ко­вью и тру­ды по обре­те­нию Живо­тво­ря­ще­го Кре­ста цари­ца Еле­на име­ну­ет­ся Равноапостольной.

Мир­ное сосу­ще­ство­ва­ние хри­сти­ан­ской Церк­ви было нару­ше­но воз­ник­ши­ми внут­ри Церк­ви нестро­е­ни­я­ми и раз­до­ра­ми от появив­ших­ся ере­сей. Еще в нача­ле дея­тель­но­сти импе­ра­то­ра Кон­стан­ти­на на Запа­де воз­ник­ла ересь дона­ти­стов и нова­ци­ан, тре­бо­вав­ших повто­ре­ния кре­ще­ния над отпад­ши­ми во вре­мя гоне­ний хри­сти­а­на­ми. Эта ересь, отверг­ну­тая дву­мя помест­ны­ми собо­ра­ми, была окон­ча­тель­но осуж­де­на Милан­ским Собо­ром 316 года. Но осо­бен­но губи­тель­ной для Церк­ви ока­за­лась воз­ник­шая на Восто­ке ересь Ария, дерз­нув­ше­го отверг­нуть Боже­ствен­ную сущ­ность Сына Божия и учить о твар­но­сти Иису­са Хри­ста. По пове­ле­нию импе­ра­то­ра, был созван в 325 году Пер­вый Все­лен­ский Собор в горо­де Никее. 318 епи­ско­пов собра­лись на этот Собор, его участ­ни­ка­ми были епи­ско­пы-испо­вед­ни­ки в пери­од гоне­ний и мно­гие дру­гие све­тиль­ни­ки Церк­ви, сре­ди кото­рых – свя­ти­тель Нико­лай Мир­ли­кий­ский (Све­де­ния о Собо­ре поме­ще­ны 29 мая). Импе­ра­тор при­сут­ство­вал на засе­да­ни­ях Собо­ра. Ересь Ария была осуж­де­на и состав­лен Сим­вол веры, в кото­рый был вне­сен тер­мин “Еди­но­сущ­ный Отцу”, навсе­гда закре­пив­ший в созна­нии пра­во­слав­ных хри­сти­ан исти­ну о Боже­ствен­но­сти Иису­са Хри­ста, при­няв­ше­го чело­ве­че­скую при­ро­ду для искуп­ле­ния все­го чело­ве­че­ско­го рода.

Мож­но удив­лять­ся глу­бо­ко­му цер­ков­но­му созна­нию и чув­ству свя­то­го Кон­стан­ти­на, выде­лив­ше­му опре­де­ле­ние “Еди­но­сущ­ный”, слы­шан­ное им в пре­ни­ях Собо­ра, и пред­ло­жив­ше­му вне­сти это опре­де­ле­ние в Сим­вол веры.

После Никей­ско­го Собо­ра рав­поап­о­столь­ный Кон­стан­тин про­дол­жал актив­ную дея­тель­ность в поль­зу Церк­ви. В кон­це жиз­ни он при­нял свя­тое кре­ще­ние, под­го­то­вив­шись к нему всей сво­ей жиз­нью. Скон­чал­ся свя­той Кон­стан­тин в день Пяти­де­сят­ни­цы в 337 году и был погре­бен в церк­ви свя­тых Апо­сто­лов, в зара­нее при­го­тов­лен­ной им гробнице.

Тро­парь, глас 8

Кре­ста́ Тво­е­го́ о́браз на Небе­си́ ви́­дев /​и, я́ко­же Па́вел, зва́­ние не от чело­ве́к при­е́м, /​в царе́х апо́стол Твой, Го́с­по­ди, /​Ца́р­ству­ю­щий град в руце́ Тво­е́й поло­жи́, /​его́­же спа­са́й все­гда́ в ми́­ре моли́тва­ми Бого­ро́­ди­цы, /​/​Еди́не Человеколю́бче.

Кондак, глас 3

Кон­стан­ти́н днесь с ма́­те­рию Еле́­ною /​Крест явля́­ют, все­чест­но́е Дре́во, /​всех у́бо иуде́ев посрам­ле́­ние су́­ще, /​ору́­жие же на про­ти́в­ныя ве́р­ных люде́й: /​нас бо ра́­ди яви́­ся зна́­ме­ние ве́­лие /​/​и во бра­не́х гро́зное.

Вели­ча­ние

Вели­ча́ем вас, /​свя­ти́и бла­го­ве́р­нии и рав­ноап­о́столь­нии ца́рие Кон­стан­ти́не и Еле́­но, /​и чтим свя­ту́ю па́­мять ва́­шу, /​вы бо свя­ты­́м Кре­сто́м /​/​всю все­ле́н­ную про­све­ти́­ли есте́.

Молит­ва рав­ноап­о­столь­ным царю Кон­стан­ти­ну и цари­це Елене

О пре­ди́в­нии и все­хва́ль­нии ца́рие, свя­ти́и рав­ноап­о́столь­нии Кон­стан­ти́не и Еле́­но! К вам, те́п­лым засту́п­ни­ком, воз­но́­сим на́­ши недо­сто́й­ныя моли́т­вы, я́ко ве́­лие и́ма­те дерз­но­ве́­ние ко Го́с­по­ду. Испро­си́­те у Него́ мир Це́рк­ви и все­му́ ми́­ру бла­го­де́н­ствие. Нача́ль­ни­ком му́д­рость, па́­сты­рем попе­че́­ние о па́стве, пасо́­мым сми­ре́­ние, ста́р­цем жела́н­ное упо­ко­е́­ние, муже́м кре́­пость, жена́м бла­го­ле́­пие, де́в­ствен­ни­ком чисто­ту́, де́­тем послу­ша́­ние, мла­де́н­цем хри­сти­а́н­ское вос­пи­та́­ние, боль­ны­́м исце­ле́­ние, враж­ду­́­ю­щим при­ми­ре́­ние, оби́­ди­мым тер­пе­́­ние, оби́­дя­щим страх Бо́­жий. При­хо­дя́­щим в храм сей и моля́­щим­ся в нем свя­то́е бла­го­сло­ве́­ние и всем вся по кое­го́ж­до про­ше́­нию поле́з­ная, да хва́­лим и пое́м Бла­го­де́­те­ля всех Бо́­га в Тро́и­це сла́ви­ма­го Отца́ и Сы́­на и Свя­та́­го Ду́­ха ны́не, и при­́с­но, и во ве́ки веко́в. Ами́нь.

В этот день свя­тая Цер­ковь так­же празд­ну­ет память:

Вла­ди­мир­ской ико­ны Божи­ей Мате­ри (празд­не­ство уста­нов­ле­но в память спа­се­ния Моск­вы от наше­ствия Крым­ско­го хана Мах­мет-Гирея в 1521 г.). Блгв. кн. Кон­стан­ти­на (Яро­сла­ва) (1129) и чад его Миха­и­ла и Фео­до­ра, Муром­ских, чудо­твор­цев. Прп. Кас­си­а­на гре­ка, Углич­ско­го, Учем­ско­го, чудо­твор­ца (XVI). Свт. Кирил­ла, епи­ско­па Ростов­ско­го (1262). Прмч. Ага­пи­та Мар­ку­шев­ско­го (1584). Обре́­те­ние мощей блж. Андрея Сим­бир­ско­го (1998). Собор Карель­ских свя­тых. Собор Сим­бир­ских свя­тых. Собор Уфим­ских свя­тых. Чти­мые спис­ки с Вла­ди­мир­ской ико­ны Божи­ей Мате­ри: Вла­ди­мир­ская-Ростов­ская (XII), Пско­во-Печер­ская “Уми­ле­ние” (1524), Сыр­ков­ская (1548), Зао­ни­ки­ев­ская (1588), Крас­но­гор­ская или Чер­но­гор­ская (1603), Оран­ская (1634), Фло­ри­щев­ская (XVII), Тупичевская-Ростовская.