Свя­тые свя­щен­но­му­че­ни­ки Васи­лий, Ефрем, Евге­ний, Елпи­дий, Ага­фо­дор, Ефе­рий и Капи­тон нес­ли бла­го­ве­стие Хри­сто­во в зем­ли Север­но­го При­чер­но­мо­рья от Дуная до Дне­пра, вклю­чая Крым, и запе­чат­ле­ли свое апо­столь­ство муче­ни­че­ской смер­тью в IV веке в горо­де Хер­со­не­се Таври­че­ском. Еще задол­го до Кре­ще­ния свя­то­го Вла­ди­ми­ра хри­сти­ан­ская вера уже про­ник­ла в Крым, кото­рый в древ­но­сти назы­вал­ся Таври­дой и был под­вла­стен рим­ским импе­ра­то­рам. Нача­ло про­све­ще­ния Таври­ды верою Хри­сто­вой поло­же­но свя­тым апо­сто­лом Андре­ем Пер­во­зван­ным († 62; память 30 нояб­ря). Даль­ней­ше­му рас­про­стра­не­нию хри­сти­ан­ства там спо­соб­ство­ва­ли, поми­мо сво­ей воли, сами же его вра­ги: рим­ские импе­ра­то­ры ссы­ла­ли туда госу­дар­ствен­ных пре­ступ­ни­ков, кото­ры­ми в пер­вые три века хри­сти­ан­ства счи­та­лись и испо­вед­ни­ки Хри­ста. Так, в прав­ле­ние Тра­я­на (98 – 117) был сослан на зато­че­ние в Инкер­ман­ские каме­но­лом­ни свя­той Кли­мент, епи­скоп Рим­ский († 101; память 25 нояб­ря). Там про­дол­жал он свою про­по­ведь, там при­нял и муче­ни­че­скую кончину.

Насе­ляв­шие крым­ские зем­ли языч­ни­ки упор­но сопро­тив­ля­лись рас­про­стра­не­нию хри­сти­ан­ства. Но вера Хри­сто­ва через сво­их само­от­вер­жен­ных про­по­вед­ни­ков креп­ла и утвер­жда­лась. Мно­гие бла­го­вест­ни­ки поло­жи­ли свои жиз­ни в этой борьбе.

В нача­ле IV века в Хер­со­не­се была учре­жде­на епи­скоп­ская кафед­ра. Это была пере­лом­ная эпо­ха, когда Хер­со­нес, слу­жив­ший базой для рим­ских вои­нов, посте­пен­но пере­хо­дил в зави­си­мость от Визан­тии. В цар­ство­ва­ние Дио­кли­ти­а­на (284 – 305), в 300 году (то есть еще до нача­ла гоне­ния, кото­рое импе­ра­тор начал с 303 года) Иеру­са­лим­ский Пат­ри­арх Ермон (303 – 313) для Еван­гель­ской про­по­ве­ди разо­слал в раз­ные стра­ны мно­гих епи­ско­пов. Двое из них, Ефрем и Васи­лий, при­бы­ли в Хер­со­нес и насаж­да­ли там Сло­во Божие. Затем свя­ти­тель Ефрем пошел к наро­дам, жив­шим по Дунаю, где в бла­го­ве­стии Хри­сто­вом пре­тер­пел мно­го скор­бей и тру­дов. Во вре­мя начав­ше­го­ся гоне­ния он был обез­глав­лен (точ­но изве­стен лишь день его кон­чи­ны – 7 мар­та). Про­по­ведь в Хер­со­не­се про­дол­жал свя­той Васи­лий – спо­движ­ник свя­то­го Ефре­ма. Мно­гих идо­ло­по­клон­ни­ков он наста­вил на путь исти­ны. Дру­гие заблуд­шие жите­ли горо­да, оже­сто­чен­ные его дея­тель­но­стью, ока­зы­ва­ли ярост­ное сопро­тив­ле­ние: свя­той испо­вед­ник был схва­чен, нещад­но избит и изгнан из горо­да. Уда­лив­шись в горы и посе­лив­шись в пеще­ре, он непре­стан­но молил Бога за изгнав­ших его, что­бы Он оза­рил их све­том истин­но­го Бого­ве­де­ния. И Гос­подь послал невер­ным чудо. У знат­но­го жите­ля Хер­со­не­са умер един­ствен­ный сын. Покой­ный явил­ся роди­те­лям во сне и пове­дал, что некто свя­той Васи­лий сво­и­ми молит­ва­ми к Истин­но­му Богу может вос­кре­сить его из мерт­вых. Когда роди­те­ли разыс­ка­ли свя­ти­те­ля и про­си­ли его совер­шить чудо, свя­той Васи­лий отве­чал, что сам он – греш­ный чело­век и не име­ет сил вос­кре­шать мерт­вых, но Гос­подь Все­мо­гущ и может испол­нить их прось­бу, если они уве­ру­ют в Него. Дол­го молил­ся свя­той, при­зы­вая Имя Свя­той Тро­и­цы. Затем, освя­тив воду, воз­лил ее на умер­ше­го, и тот ожил. С поче­том был воз­вра­щен в город свя­ти­тель, мно­гие уве­ро­ва­ли и крестились.

Вско­ре, по пове­ле­нию импе­ра­то­ра Мак­си­ми­а­на Гале­рия (305 – 311), гоне­ние на хри­сти­ан раз­ра­зи­лось с новой силой. Хри­сто­не­на­вист­ни­ки воору­жи­лись и про­тив свя­ти­те­ля Васи­лия: 7 мар­та 309 года они ночью ворва­лись в его дом, свя­за­ли его, пово­лок­ли по ули­цам и заби­ли до смер­ти кам­ня­ми и пал­ка­ми. Тело свя­ти­те­ля было бро­ше­но за горо­дом на съе­де­ние псам и пти­цам и мно­го дней лежа­ло без погре­бе­ния, но оста­лось нетро­ну­тым. Потом хри­сти­ане тай­но похо­ро­ни­ли в пеще­ре свя­тое тело мученика.

Через год, узнав о муче­ни­че­ской кон­чине свя­ти­те­ля Васи­лия, три его спо­движ­ни­ка – епи­ско­пы Евге­ний, Елпи­дий и Ага­фо­дор, оста­вив про­по­ведь в Гел­лес­понт­ской стране, при­бы­ли в Хер­со­нес про­дол­жить его свя­тое дело. Они поло­жи­ли мно­го тру­дов для спа­се­ния чело­ве­че­ских душ. Все три епи­ско­па раз­де­ли­ли участь сво­е­го пред­ше­ствен­ни­ка – бес­ну­ю­щи­е­ся языч­ни­ки так­же поби­ли их кам­ня­ми 7 мар­та 311 года.

По про­ше­ствии несколь­ких лет, уже в цар­ство­ва­ние свя­то­го рав­ноап­о­столь­но­го Кон­стан­ти­на Вели­ко­го (306 – 337; память 21 мая) из Иеру­са­ли­ма в Хер­со­нес при­был епи­скоп Ефе­рий. Сна­ча­ла он тоже встре­тил про­ти­во­дей­ствие со сто­ро­ны языч­ни­ков, но свя­той импе­ра­тор, объ­явив­ший сво­бо­ду хри­сти­ан­ской веры во всей импе­рии, не допу­стил насиль­ствен­ных дей­ствий про­тив про­по­вед­ни­ка: он издал указ, по кото­ро­му хер­со­нес­ским хри­сти­а­нам бес­пре­пят­ствен­но раз­ре­ша­лось совер­шать бого­слу­же­ния. Ста­ра­ни­я­ми свя­ти­те­ля Ефе­рия в горо­де был постро­ен храм, где свя­той мир­но пра­вил сво­ей паствой.

Что­бы отбла­го­да­рить импе­ра­то­ра за покро­ви­тель­ство хри­сти­а­нам, свя­ти­тель Ефе­рий ездил в Кон­стан­ти­но­поль. На обрат­ном пути он забо­лел и скон­чал­ся на ост­ро­ве Амо­се (в Гре­ции) 7 марта.

На место свя­ти­те­ля Ефе­рия свя­той импе­ра­тор Кон­стан­тин при­слал в Хер­со­нес епи­ско­па Капи­то­на. Хри­сти­ане встре­ти­ли его с радо­стью, но языч­ни­ки потре­бо­ва­ли от ново­го епи­ско­па зна­ме­ния, что­бы уве­ро­вать в Бога, Кото­ро­го он про­по­ве­ду­ет. Воз­ло­жив всю надеж­ду на Гос­по­да, свя­той Капи­тон в свя­ти­тель­ском обла­че­нии вошел в раз­ве­ден­ный костер, дол­го молил­ся в огне и вышел из него невре­ди­мым, набрав в свою фелонь горя­чих уго­льев. Тогда мно­же­ство неве­ру­ю­щих убе­ди­лись в силе Бога христианского.

Об этом чуде и о вели­кой вере свя­то­го Капи­то­на было воз­ве­ще­но свя­то­му Кон­стан­ти­ну и свя­тым отцам на Пер­вом Все­лен­ском Собо­ре в Никее (325).

Через несколь­ко лет свя­ти­тель Капи­тон по делам напра­вил­ся в Кон­стан­ти­но­поль, но корабль бурею при­би­ло в устье Дне­пра. Мест­ные жите­ли (языч­ни­ки), захва­тив корабль, уто­пи­ли всех быв­ших на нем, в том чис­ле и свя­то­го Капи­то­на. Это про­изо­шло 21 декабря.

Память свя­то­го епи­ско­па Цер­ковь уста­но­ви­ла отме­чать с про­чи­ми хер­со­нес­ски­ми свя­щен­но­му­че­ни­ка­ми, 7 марта.

Про­по­ведь свя­щен­но­му­че­ни­ков укре­пи­ла веру Хри­сто­ву в Хер­со­не­се. С нача­ла V века этот город ста­но­вит­ся духов­ным цен­тром, отку­да хри­сти­ан­ство рас­про­стра­ня­ет­ся на север в сто­ро­ну Руси. С IХ века Хер­со­нес все более при­вле­ка­ет вни­ма­ние рус­ских, начав­ших селить­ся в горо­де. Совре­мен­ные архео­ло­ги­че­ские рас­коп­ки пока­за­ли, что в горо­де нахо­ди­лось более пяти­де­ся­ти хра­мов, отно­ся­щих­ся к V‑ХIV векам.

В 987 году имен­но в Хер­со­не­се при­нял Кре­ще­ние свя­той рав­ноап­о­столь­ный князь Владимир.

Этот древ­ний город явил­ся колы­бе­лью хри­сти­ан­ства для Руси.

Тро­парь, глас 4

Бо́­же оте́ц на́­ших, /​тво­ря́й при­́с­но с на́­ми по сво­е́й кро́то­сти, /​не отста́ви ми́­лость Тво­ю́ от нас, /​но моли́тва­ми их /​/​в ми́­ре упра́ви живо́т наш.

Кондак, глас 2

Све­то­но́с­ный день наста́ /​па́­сты­рей, епи­́скоп­ство­вав­ших све́т­ло в Хер­со́не, /​и́х­же вос­пе­ва́ем пра́зд­ник, /​постра­да́в­ших за Хри­сто́­вы о́в­цы. /​Свя­щен­но­му́­че­ни­цы, моли́­те Пас­ты­ре­на­ча́ль­ни­ка Хри­ста́ /​и нас при­че­сти́ дес­на́­го ове́ц сто­я́­ния, /​да вопи­е́м вам: /​ра́­дуй­те­ся, свя­ще́н­нии отцы́, /​/​за Хри­ста́ кровь сво­ю́ излия́вшии.

Вели­ча­ние

Вели­ча́ем вас, /​свя­щен­но­му́­че­ни­цы Хри­сто́­вы Васи́­лие, Ефре́­ме, Капи́тоне, Евге́­ние, Ефе́рие, Елпи́­дие и Ага­фо­до́­ре, /​и чтим свя­ту́ю па́­мять ва́­шу, /​вы бо мо́­ли­те о нас /​/​Хри­ста́ Бо́­га на́шего.

В этот день свя­тая Цер­ковь так­же празд­ну­ет память:

Прп. Пав­ла Пре­про́­сто­го (IV). Свт. Пав­ла исп., еп. Пру­си­а́д­ско­го (IX). Прп. Еми­ли­а­на Ита­лий­ско­го, в миру Вик­то­ри­на. Сщмч. Нико­лая Розо­ва пре­сви­те­ра (1930); прмч. Нила Тютю­ки­на, прмцц. Мат­ро­ны Гро­ше­вой, Марии Гро­ше­вой, Евдо­кии Сини­цы­ной, Ека­те­ри­ны Кон­стан­ти­но­вой, Анто­ни­ны Нови­ко­вой, Надеж­ды Круг­ло­вой, Ксе­нии Пет­ру­хи­ной и Анны Горо­хо­вой (1938). Ико­ны Божи­ей Мате­ри “Спо­руч­ни­ца греш­ных”, в Ко́р­це (Ровенск.) (1622), в О́д­рине (Брянск.) (1843) и в Москве (1848).