Рим­ские импе­ра­то­ры-языч­ни­ки пыта­лись пол­но­стью уни­что­жить в чело­ве­че­стве вос­по­ми­на­ния о свя­щен­ных местах, где постра­дал за людей и вос­крес Гос­подь наш Иисус Хри­стос. Импе­ра­тор Адри­ан (117 – 138) при­ка­зал засы­пать зем­лей Гол­го­фу и Гроб Гос­по­день и на искус­ствен­ном хол­ме поста­вить капи­ще язы­че­ской боги­ни Вене­ры и ста­тую Юпи­те­ра. На это место соби­ра­лись языч­ни­ки и совер­ша­ли идоль­ские жертвоприношения.

Одна­ко через 300 лет Про­мыс­лом Божи­им вели­кие хри­сти­ан­ские свя­ты­ни – Гроб Гос­по­день и Живо­тво­ря­щий Крест были вновь обре­те­ны хри­сти­а­на­ми и откры­ты для покло­не­ния. Это про­изо­шло при рав­ноап­о­столь­ном импе­ра­то­ре Кон­стан­тине Вели­ком (память 21 мая), пер­вом из рим­ских импе­ра­то­ров, пре­кра­тив­шем гоне­ния на хри­сти­ан. Свя­той рав­ноап­о­столь­ный Кон­стан­тин Вели­кий (306 – 337) после побе­ды в 312 году над Мак­сен­ти­ем, пра­ви­те­лем Запад­ной части Рим­ской импе­рии, и над Лики­ни­ем, пра­ви­те­лем Восточ­ной ее части, в 323 году сде­лал­ся еди­но­дер­жав­ным пра­ви­те­лем огром­ной Рим­ской импе­рии. В 313 году он издал так назы­ва­е­мый Милан­ский эдикт, по кото­ро­му была уза­ко­не­на хри­сти­ан­ская рели­гия и гоне­ния на хри­сти­ан в Запад­ной поло­вине импе­рии пре­кра­ти­лись. Пра­ви­тель Лики­ний, хотя и под­пи­сал в уго­ду Кон­стан­ти­ну Милан­ский эдикт, одна­ко фак­ти­че­ски про­дол­жал гоне­ния на хри­сти­ан. Толь­ко после его окон­ча­тель­но­го пора­же­ния и на Восточ­ную часть импе­рии рас­про­стра­нил­ся указ 313 года о веро­тер­пи­мо­сти. Рав­ноап­о­столь­ный импе­ра­тор Кон­стан­тин, содей­стви­ем Божи­им одер­жав­ший в трех вой­нах побе­ду над вра­га­ми, видел на небе Божие зна­ме­ние – Крест с над­пи­сью “Сим победиши”.

Горя­чо желая отыс­кать Крест, на кото­ром был рас­пят Гос­подь наш Иисус Хри­стос, рав­ноап­о­столь­ный Кон­стан­тин напра­вил в Иеру­са­лим свою мать, бла­го­че­сти­вую цари­цу Еле­ну (память 21 мая), снаб­див ее пись­мом к Пат­ри­ар­ху Иеру­са­лим­ско­му Макарию.

Хотя свя­тая цари­ца Еле­на к это­му вре­ме­ни была уже в пре­клон­ных годах, она с вооду­шев­ле­ни­ем взя­лась за испол­не­ние пору­че­ния. Язы­че­ские капи­ща и идоль­ские ста­туи, напол­няв­шие Иеру­са­лим, цари­ца пове­ле­ла уни­что­жить. Разыс­ки­вая Живо­тво­ря­щий Крест, она рас­спра­ши­ва­ла хри­сти­ан и иуде­ев, но дол­гое вре­мя ее поис­ки оста­ва­лись без­успеш­ны­ми. Нако­нец, ей ука­за­ли на одно­го ста­ро­го еврея по име­ни Иуда, кото­рый сооб­щил, что Крест зарыт там, где сто­ит капи­ще Вене­ры. Капи­ще раз­ру­ши­ли и, совер­шив молит­ву, нача­ли копать зем­лю. Вско­ре были обна­ру­же­ны Гроб Гос­по­день и непо­да­ле­ку от него три кре­ста, дощеч­ка с над­пи­сью, сде­лан­ной по при­ка­за­нию Пила­та, и четы­ре гвоз­дя, прон­зив­шие Тело Гос­по­да. Что­бы узнать, на кото­ром из трех кре­стов был рас­пят Спа­си­тель, Пат­ри­арх Мака­рий пооче­ред­но воз­ло­жил кре­сты на покой­ни­ка. Когда был воз­ло­жен Крест Гос­по­день, мерт­вец ожил. Уви­дев вос­крес­ше­го, все убе­ди­лись, что най­ден Живо­тво­ря­щий Крест. Хри­сти­ане, в бес­чис­лен­ном мно­же­стве при­шед­шие покло­нить­ся Свя­то­му Кре­сту, про­си­ли свя­ти­те­ля Мака­рия под­нять, воз­двиг­нуть Крест, что­бы все мог­ли, хотя изда­ли, бла­го­го­вей­но созер­цать Его. Тогда Пат­ри­арх и дру­гие духов­ные лица нача­ли высо­ко под­ни­мать Свя­той Крест, а народ, взы­вая: “Гос­по­ди, поми­луй”, бла­го­го­вей­но покло­нял­ся Чест­но­му Дре­ву. Это тор­же­ствен­ное собы­тие про­изо­шло в 326 году.

Тро­парь, глас 8

Кpе­ста́ Тво­е­го́ о́бpаз на Небе­си́ ви́­дев /​и, я́ко­же Па́вел, зва́­ние не от чело­ве́к пpи­е́м, /​в цаpе́х апо́стол Твой, Го́с­по­ди, /​Ца́pству­ю­щий гpад в pуце́ Тво­е́й поло­жи́, /​его́­же спа­са́й все­гда́ в ми́pе моли́тва­ми Богоpо́­ди­цы, /​/​Еди́не Человеколю́бче.

Кондак, глас 3

Кон­стан­ти́н днесь с ма́­те­рию Еле́­ною /​Крест явля́­ют, все­чест­но́е дре́во, /​всех у́бо иуде́ев посрам­ле́­ние су́­ще, /​ору́­жие же на про­ти́в­ныя ве́р­ных люде́й: /​/​нас бо ра́­ди яви́­ся зна́­ме­ние ве́­лие /​/​и во бра­не́х гро́зное.

Вели­ча­ние

Вели­ча́ем вас, /​свя­ти́и бла­го­ве́р­нии и рав­ноап­о́столь­нии ца́рие Кон­стан­ти́не и Еле́­но, /​и чтим свя­ту́ю па́­мять ва́­шу, /​вы бо свя­ты­́м Кре­сто́м /​/​всю все­ле́н­ную про­све­ти́­ли есте́.

Молит­ва рав­ноап­о­столь­ным царю Кон­стан­ти­ну Вели­ко­му и мате­ри его, цари­це Елене

О пре­ди́в­нии и все­хва́ль­нии ца́рие, свя­ти́и рав­ноап­о́столь­нии Кон­стан­ти́не и Еле́­но! К вам, те́п­лым засту́п­ни­ком, воз­но́­сим на́­ши недо­сто́й­ныя моли́т­вы, я́ко ве́­лие и́ма­те дерз­но­ве́­ние ко Го́с­по­ду. Испро­си́­те у Него́ мир Це́рк­ви и все­му́ ми́­ру бла­го­де́н­ствие. Нача́ль­ни­ком му́д­рость, па́­сты­рем попе­че́­ние о па́стве, пасо́­мым сми­ре́­ние, ста́р­цем жела́н­ное упо­ко­е́­ние, муже́м кре́­пость, жена́м бла­го­ле́­пие, де́в­ствен­ни­ком чисто­ту́, де́­тем послу­ша́­ние, мла­де́н­цем хри­сти­а́н­ское вос­пи­та́­ние, боль­ны­́м исце­ле́­ние, враж­ду­́­ю­щим при­ми­ре́­ние, оби́­ди­мым тер­пе­́­ние, оби́­дя­щим страх Бо́­жий. При­хо­дя́­щим в храм сей и моля́­щим­ся в нем свя­то́е бла­го­сло­ве́­ние и всем вся по кое­го́ж­до про­ше́­нию поле́з­ная, да хва́­лим и пое́м Бла­го­де́­те­ля всех Бо́­га в Тро́и­це сла́ви­ма­го Отца́ и Сы́­на и Свя­та́­го Ду́­ха ны́не, и при­́с­но, и во ве́ки веко́в. Ами́нь.

В этот день свя­тая Цер­ковь так­же празд­ну­ет память:

Мчч. 42‑х во Аммо­ре́е: Кон­стан­ти­на, Ае́тия, Фео­фи­ла, Фео­до­ра, Мели́с­се­на, Ка́л­ли­ста, Васо́я и про­чих с ними (ок. 845). Прп. Иова, в схи­ме Иису­са, А́н­зер­ско­го (1720). Прмчч. Ко́­но­на и сына его Ко́­но­на (270 – 275). Прп. Арка­дия Кипр­ско­го (ок. 361). Прп. Фри­до­ли́­на Зекин­ге́н­ско­го (540). Икон Божи­ей Мате­ри: Чен­сто­хов­ской, Шесто­ков­ской (XVIII) и “Бла­го­дат­ное небо” (XIV).