Дочь сена­то­ра Вале­рия Пуб­ли­ко­лы (про­ис­хо­дя­ще­го из древ­не­рим­ско­го пат­ри­ци­ан­ско­го рода Вале­ри­ев), имев­ше­го вла­де­ния в Риме, на Сици­лии, в Испа­нии, Гал­лии, Акви­та­нии, Бре­та­ни и в Север­ной Афри­ке. Мать — Цеио­ния Аль­би­на при­над­ле­жа­ла к роду Цеио­ни­ев. К хри­сти­ан­ству Мела­нию при­ве­ла бабуш­ка, мать Вале­рия Пуб­ли­ко­лы — Мела­ния, кото­рая после преж­де­вре­мен­ной смер­ти мужа дала обет цело­муд­рия, раз­да­ла свои богат­ства бед­ным и вела аске­ти­че­ский образ жиз­ни в Иеру­са­ли­ме, где осно­ва­ла жен­ский монастырь.

Отец, кото­рый видел в доче­ри наслед­ни­цу и про­дол­жа­тель­ни­цу рода, про­тив воли Мела­нии в 14 лет выдал её замуж за знат­но­го юно­шу Апи­ни­а­на. С само­го нача­ла сов­мест­ной жиз­ни свя­тая умо­ля­ла супру­га жить с ней в непо­роч­но­сти. Но под дав­ле­ни­ем роди­те­лей он насто­ял на рож­де­нии двух детей для про­дол­же­ния рода. Девоч­ка умер­ла через несколь­ко лет после родов, а маль­чик умер сра­зу после родов. Мела­ния забо­ле­ва­ет, и, видя её стра­да­ния, Апи­ни­ан даёт обет цело­муд­рия в слу­чае её выздо­ров­ле­ния. Мела­ния выздо­рав­ли­ва­ет, и Апи­ни­ан испол­ня­ет обет, к вели­ко­му сожа­ле­нию Пуб­ли­ко­лы. Одна­ко спу­стя несколь­ко лет, на смерт­ном одре, он про­сит у неё про­ще­ния за пре­пят­ствия в цело­муд­рии, про­сит молить­ся за него и остав­ля­ет ей в наслед­ство все свои владения.

В 406 — 408 гг. Мела­ния и Апи­ни­ан реша­ют­ся про­дать все свои вла­де­ния в Ита­лии, что­бы помочь нуж­да­ю­щим­ся и пере­ехать в Север­ную Афри­ку. Род­ствен­ни­ки пло­хо при­ня­ли это реше­ние, в осо­бен­но­сти брат Апи­ни­а­на, кото­рый вся­че­ски пытал­ся вос­пре­пят­ство­вать это­му, пода­вая иски в трибуналы.

Мела­ния, что­бы обес­пе­чить над­ле­жа­щую про­да­жу иму­ще­ства, попро­си­ла помо­щи тёщи импе­ра­то­ра Гоно­рия, Сере­ны, кото­рую из-за это­го впо­след­ствии каз­нил Сенат, назвав её пре­да­тель­ни­цей Рима. Дей­стви­тель­но, эта про­да­жа иму­ще­ства была настоль­ко огром­ной, что деста­би­ли­зи­ро­ва­ла эко­но­ми­ку Запад­ной Рим­ской импе­рии в кри­ти­че­ский момент, когда суще­ство­ва­ла ост­рая необ­хо­ди­мость в денеж­ных ресур­сах для финан­си­ро­ва­ния армии для борь­бы с гота­ми Алариха.

На день­ги, выру­чен­ные от про­да­жи иму­ще­ства, Мела­ния помог­ла мно­гим бед­ным, боль­ным, заклю­чен­ным, мно­гие рабы были осво­бож­де­ны. Мно­го средств было направ­ле­но на помощь церк­вей и мона­сты­рей, в част­но­сти в Пале­стине, Сирии и Египте.

Во вре­мя втор­же­ния Ала­ри­ха, в 410, Мела­ния, Апи­ни­ан, Аль­би­на и бабуш­ка Мела­ния убе­га­ют в Север­ную Афри­ку и посе­ля­ют­ся в сво­ем име­нии в Тага­сте (Нуми­дия), где они зна­ко­мят­ся с Авре­ли­ем Авгу­сти­ном, с кото­рым у них завя­за­лась креп­кая друж­ба. Мела­ния осно­ва­ла в Тага­сте 2 мона­сты­ря. Вся её жизнь была посвя­ще­на молит­ве, посту, помо­щи бед­ным и больным.

В 417 Мела­ния пере­ез­жа­ет в Пале­сти­ну вме­сте с мужем и мате­рью. В Иеру­са­ли­ме, где она про­жи­ла два­дцать два года, она про­дол­жи­ла зани­мать­ся бла­го­тво­ри­тель­но­стью и помо­щью бед­ным, про­дав свои име­ния в Испа­нии. Осно­ва­ла боль­шой мона­стырь близ горы Еле­он­ской. Здесь она зна­ко­мит­ся с Иеро­ни­мом Стри­дон­ским, ста­но­вит­ся его вер­ной подру­гой и помощ­ни­цей. Наве­ща­ет отцов-пустын­ни­ков, пора­жа­ясь про­сто­той их аске­тич­ной жизни.

В декаб­ре 439 года, пред­чув­ствуя ско­рую смерть, Мела­ния едет в Виф­ле­ем, что­бы при­нять уча­стие в Рож­де­ствен­ской службе.

31 декаб­ря ст.ст. Мела­ния спо­кой­но уми­ра­ет, про­из­не­ся перед смер­тью сло­ва: «Как угод­но было Гос­по­ду, так и сде­ла­лось» (Иов. 1:21).

В Иеру­са­ли­ме, неда­ле­ко от хра­ма Гро­ба Гос­под­ня, есть пеще­ра пре­по­доб­ной Мела­нии, где она под­ви­за­лась во вре­мя жиз­ни. Она нахо­дит­ся под неболь­шим мона­сты­рём Вели­кая Пана­гия, одним из древ­ней­ших мона­сты­рей Иеру­са­ли­ма. Какое-то вре­мя здесь нахо­ди­лись и её мощи, кото­рые впо­след­ствии были уве­зе­ны кре­сто­нос­ца­ми в Венецию.

Сего­дня мощи свя­той Мела­нии пре­бы­ва­ют в Ита­лии в Риме, в церк­ви Санто-Стефано-Ротондо.

Тро­парь, глас 8

В тебе́, ма́ти, изве́стно спасе́ся е́же по о́бразу: /​прии́мши бо крест, после́довала еси́ Хри­сту́, /​и де́ющи учи́ла еси́ презира́ти у́бо плоть, прехо́дит бо, /​прилежа́ти же о души́, ве́щи безсме́ртней. /​/​Те́мже и со А́нгелы сра́дуется, преподо́бная Мила́ние, дух твой.

Кондак, глас 3

Де́вства чисто­ты́ возлю́бльши и обру́чника к благи́м увеща́вши, /​премно́жество бога́тства рас­то­чи́ /​в пребыва́ние и́ночествующим, Богоблаже́нная, и оби́тели воздви́же. /​Те́мже в Небе́сныя оби́тели всели́ся, /​/​помина́й нас, Мила́ние всечестна́я.

Вели­ча­ние

Ублажа́ем тя, /​преподо́бная ма́ти Мила́ние, /​и чтим святу́ю па́мять твою́, /​ты бо мо́лиши о нас /​/​Хри­ста́ Бо́га на́шего.

В этот день свя­тая Цер­ковь так­же празд­ну­ет память:

Отда­ние празд­ни­ка Рож­де­ства Хри­сто­ва. Прп. Паи­сия Свя­то­гор­ца (про­слав­ле­ние, 2015). Свт. Пет­ра Моги­лы, митр. Киев­ско­го (1646). Свт. Доси­фея исп., митр. Загреб­ско­го (1945; серб.). Сщмч. Миха­и­ла Бере­зи­на пре­св. (1937) Мч. Пет­ра Тро­иц­ко­го (1938).