Празд­ник был учре­жден в XI веке в цар­ство­ва­ние визан­тий­ско­го импе­ра­то­ра Алек­сея Ком­ни­на. В то вре­мя в Кон­стан­ти­но­по­ле вспых­нул спор о зна­чи­мо­сти трех свя­ти­те­лей про­шед­ших свой зем­ной путь при­мер­но в одно вре­мя: Васи­лия Вели­ко­го — архи­епи­ско­па Кеса­рии уче­но­го, осно­ва­те­ля мона­ше­ских оби­те­лей, помощ­ни­ка страж­ду­щих; Иоан­на Зла­то­уста, устро­и­те­ля бла­го­леп­но­го Бого­слу­же­ния, авто­ра зна­ме­ни­той Литур­гии Иоан­на Зла­то­усто­го (неред­ко гово­рят Зла­то­уста, что по-гре­че­ски зву­чит как Хри­зо­стан); и Гри­го­рия Богослова.

Почи­та­ние Трех Свя­ти­те­лей было настоль­ко глу­бо­ким в наро­де, что сре­ди него про­изо­шло раз­де­ле­ние на враж­ду­ю­щих друг с дру­гом васи­ли­ан, гри­го­ри­ан и иоаннитов.

Васи­лия Вели­ко­го почи­та­ли как мужа твер­до­го нра­ва, заме­ча­ю­ще­го и иско­ре­ня­ю­ще­го все согре­ше­ния, и как аске­та в лич­ной жиз­ни, чуж­до­го все­го зем­но­го; ниже его ста­ви­ли Иоан­на Зла­то­уста как имев­ше­го отлич­ные от ука­зан­ных каче­ства: он был рас­по­ло­жен к поми­ло­ва­нию греш­ни­ков и ско­ро допус­кал их к покаянию.

Дру­гие, наобо­рот, воз­вы­ша­ли Иоан­на Зла­то­уста как мужа чело­ве­ко­лю­би­во­го, пони­ма­ю­ще­го сла­бость чело­ве­че­ско­го есте­ства, и как крас­но­ре­чи­во­го ора­то­ра, настав­ляв­ше­го всех на пока­я­ние и в то же вре­мя отде­ляв­ше­го грех от греш­ни­ка и неустан­но­го боров­ше­го­ся с гре­хом; поэто­му и почи­та­ли его выше Васи­лия Вели­ко­го и Гри­го­рия Богослова.

Почи­та­те­ли же свя­то­го Гри­го­рия Бого­сло­ва утвер­жда­ли, что он сво­им искус­ным истол­ко­ва­ни­ем Свя­щен­но­го Писа­ния пре­взо­шел всех слав­ней­ших пред­ста­ви­те­лей эллин­ской муд­ро­сти, как ранее жив­ших, так и совре­мен­ных ему.

По цер­ков­но­му пре­да­нию, что­бы поло­жить конец спо­рам, Три Свя­ти­те­ля яви­лись в 1084 году Иоан­ну Мав­ро­по­ду, мит­ро­по­ли­ту Евха­ит­ско­му, выда­ю­ще­му­ся пес­но­пис­цу того вре­ме­ни, заяви­ли о сво­ем равен­стве пред Гос­по­дом и пове­ле­ли уста­но­вить общий день празд­но­ва­ния их памяти.

После виде­ния Вла­ды­ка Иоанн Мав­ро­под тут же при­ми­рил враж­ду­ю­щих и уста­но­вил новый празд­ник на 30 янва­ря (ст.ст.), т.к. все трое вспо­ми­на­лись имен­но в этом меся­це: Васи­лий Вели­кий – 1 янва­ря (ст.ст.), Гри­го­рий Бого­слов – 25января (ст.ст.), пере­не­се­ния мощей Иоан­на Зла­то­уста – 27 янва­ря (ст.ст.).

Мит­ро­по­лит Иоанн Мав­ро­под сам же соста­вил кано­ны, тро­па­ри и похва­лы к празднику.

Свя­той Васи­лий Вели­кий оста­вил мно­же­ство бого­слов­ских тру­дов, в чис­ле кото­рых — бесе­ды на Шестод­нев, на псал­мы, на раз­лич­ные бого­слов­ские темы, кни­ги в защи­ту пра­во­слав­но­го уче­ния о Свя­той Тро­и­це, аске­ти­че­ские трак­та­ты, пра­ви­ла мона­ше­ские, устав подвиж­ни­че­ский, кни­ги о Кре­ще­нии, о Свя­том Духе, про­по­ве­ди и 366 писем раз­ным лицам.

За свои заслу­ги перед Пра­во­слав­ной Цер­ко­вью свя­ти­тель Васи­лий назван Вели­ким и про­слав­ля­ет­ся, как «сла­ва и кра­со­та Церк­ви», «све­ти­ло и око все­лен­ной», «учи­тель дог­ма­тов», «пала­та учености».

Гри­го­рий Бого­слов — это более всех созер­ца­тель, молит­вен­ник, взгляд кото­ро­го обра­щён на небе­са — автор бого­слов­ских дог­ма­ти­че­ских сочи­не­ний, а так­же гим­нов и про­по­ве­дей. Как про­по­вед­ник Гри­го­рий не столь­ко уве­ще­ва­ет и гово­рит, сколь­ко поет. Имен­но поэто­му его веща­ния Цер­ковь назы­ва­ет «пас­тыр­ской сви­ре­лью». Про­по­ве­ди Гри­го­рия Бого­сло­ва ста­ли на дол­гое вре­мя образ­цо­вым чте­ни­ем в визан­тий­ских ритор­ских школах.

Тре­тье­го Вели­ко­го Свя­ти­те­ля Цер­ковь назы­ва­ет «Зла­то­устом». В исто­рии Церк­ви не было, нет и, быть может, не будет про­по­вед­ни­ка и ора­то­ра рав­но­го Иоан­ну Зла­то­усту. Из име­ю­щих­ся сви­де­тельств извест­но о том, как в церк­ви раз­да­ва­лись апло­дис­мен­ты, ибо тем­пе­ра­мент­ные гре­ки не выдер­жи­ва­ли и апло­ди­ро­ва­ли кра­со­те и силе сло­ва Иоанна.

Жизнь этих трех людей, их тру­ды — это не про­сто исто­рия того, что было когда-то очень дав­но. Жизнь трех свя­ти­те­лей име­ет к нам самое пря­мое, самое непо­сред­ствен­ное отно­ше­ние, пото­му что это они учат нас пра­виль­но пони­мать Еван­ге­лие и, зна­чит, пра­виль­но пони­мать мир.

Тро­парь, глас 1

Три велича́йшая свети́ла трисо́лнечного Боже­ства́, /​вселе́нную луча́ми догма́тов Боже́ственных просвети́вшая, /​медото́чныя ре́ки прему́дрости, /​тварь всю богове́дения вода́ми напои́вшия, /​Васи́лия Вели́каго и Богосло́ва Григо́рия, /​со сла́вным Иоа́нном, язы́ком Златоглаго́ливым, /​вси слове́с их рачи́телие, соше́дшеся пе́сньми почти́м: /​/​ти́и бо Тро́ицы о нас при́сно мо́лятся.

Кондак, глас 2

Свяще́нныя и Боговеща́нныя пропове́дники, /​верх учи́телей, Го́споди, /​прия́л еси́ в наслажде́ние благи́х твои́х и упокое́ние: /​тру­ды́ бо о́нех и смерть прия́л еси́ па́че вся́каго всепло́дия, /​/​Еди́не прославля́яй святы́я Твоя́.

Вели­ча­ние

Велича́ем вас, /​святи́телие Христо́вы Васи́лие, Григо́рие и Иоа́нне, /​и чтим святу́ю па́мять ва́шу: /​вы бо мо́лите о нас /​/​Хри­ста́ Бо́га на́шего.

Молит­ва свя­ти­те­лям Васи­лию Вели­ко­му, Гри­го­рию Бого­сло­ву и Иоан­на Златоустому

О пресве́тлии свети́льницы Це́ркве Христо́вы, Васи́лие, Григо́рие и Иоа́нне, све́том правосла́вных догма́тов вся кон­цы́ зем­ли́ озари́вши и мече́м сло́ва Бо́жия ху́льных смуще́ния и шата́ния ересе́й угаси́вшия! Припа́дающе к ва́шему милосе́рдию, с ве́рою и любо́вию из глу­би­ны́ души́ вопие́м: предстоя́ще престо́лу Пресвяты́я, Единосу́щныя, Животворя́щия и Неразде́льныя Тро́ицы, за Ню́же сло́вом, писа́нием, и житие́м до́бре подвиза́стеся и ду́ши своя́ полага́сте, все­гда́ моли́теся Ей, да укрепи́т и ны в правосла́вии и единомы́слии, и непоколеби́мем да́же до сме́рти испове́дании ве́ры Христо́вы, и во вседуше́внем послуша́нии Его́ Це́ркви Святе́й; да препоя́шет ны с высо­ты́ си́лою на вся неви́димыя и ви́димыя вра­ги́ на́ша; да соблюде́т Це́рковь Свою́ незы́блему от неве́рия, суеве́рия, ересе́й и раско́ла; да да́рует наро́ду на́шему долгоде́нствие и во всем благо́е поспеше́ние; па́стырем на́шим да пода́ст духо́вное трезве́ние и ре́вность о спасе́нии пасо́мых, власте́м суд и пра́вду, во́ином терпе́ние, му́жество и одоле́ние на вра­ги́, си́рым и вдови́цам заступле́ние, боля́щим исцеле́ние, ю́ным благо́е в ве́ре возраста́ние, ста́рцам утеше́ние, оби́димым заступле́ние и всем вся, ко вре́менней и ве́чней жи́зни потре́бная, я́ко да в ми́ре и покая́нии, жела́нием спасе́ния горя́ще, Го́сподеви рабо́тающе, до́брым по́двигом подвиза́ющеся, тече́ние на́ше сконча́ем и сподо́бимся в Небе́снем Ца́рствии ку́пно с ва́ми все­гда́ пе́ти и сла́вити пресвято́е и великоле́пое и́мя Отца́ и Сы́на и Свята́го Ду́ха во ве́ки веко́в. Ами́нь.

В этот день свя­тая Цер­ковь так­же празд­ну­ет память:

Сщмч. Иппо­ли­та, папы Рим­ско­го, и с ним мчч. Кен­со­ри­на, Сави­на, Хри­сии девы и про­чих 20-ти муче­ни­ков (269). Сщмч. Кли­мен­та, папы Рим­ско­го (обре­те­ние мощей). Прп. Зино­на (V), уче­ни­ка свт. Васи­лия Вели­ко­го. Мч. Фео­фи­ла Ново­го (784). Блгв. Пет­ра, царя Бол­гар­ско­го (967). Прп. Зино­на, пост­ни­ка Печер­ско­го, в Даль­них пеще­рах (XIV). Мчч. Фео­до­ра Мити­лен­ско­го (1784); Сщмч. Вла­ди­ми­ра пре­сви­те­ра (1933). Мч. Сте­фа­на (Нали­вай­ко), пре­сви­те­ра Крым­ско­го (1945).