О муче­ни­че­ской кон­чине свя­то­го Иоан­на Кре­сти­те­ля в 32 году по Рож­де­стве Хри­сто­вом повест­ву­ют Еван­ге­ли­сты Мат­фей (Мф. 14, 1 – 12) и Марк (Мк. 6, 14 – 29).

Кре­стив Иису­са и испол­нив таким обра­зом глав­ную цель сво­е­го слу­же­ния, Иоанн про­дол­жал про­по­ве­до­вать пока­я­ние и после это­го, но, как он сам ска­зал о себе и об Иису­се: «Ему подо­ба­ет рас­ти, мне же мали­ти­ся» (Ин. 3, 30).

За свою без­бо­яз­нен­ную про­по­ведь и обли­че­ние Иоанн по при­ка­зу гали­лей­ско­го пра­ви­те­ля Иро­да Анти­пы был зато­чен в мрач­ную тем­ни­цу. К соблаз­ну все­го наро­да, этот пра­ви­тель нахо­дил­ся в без­за­кон­ном бра­ке с женой сво­е­го бра­та Филип­па — Иро­ди­а­дой, и лишь вели­кий про­рок пусты­ни решал­ся, сре­ди обще­го подо­бо­страст­но­го мол­ча­ния, обли­чать его: «Не долж­но тебе иметь жену бра­та тво­е­го». Сам Ирод Анти­па втайне почи­тал про­ро­ка, но закос­не­лая в пре­ступ­ле­нии Иро­ди­а­да при­хо­ди­ла в ярость и иска­ла спо­со­ба погу­бить обли­чи­те­ля. Свя­тое Еван­ге­лие повест­ву­ет, каким имен­но обра­зом это ей уда­лось. Дочь ее Сало­мия во вре­мя рос­кош­но­го пира во двор­це Иро­да Анти­пы смог­ла сво­ей пляс­кой уго­дить ему и испро­си­ла в награ­ду за достав­лен­ное удо­воль­ствие гла­ву Иоан­на Кре­сти­те­ля. Анти­па был пора­жен неожи­дан­но­стью тако­го тре­бо­ва­ния и опе­ча­лил­ся, но все же послал вои­нов в замок Махер, где томил­ся Иоанн, с нака­зом при­не­сти его голо­ву. Голо­ва про­ро­ка была при­не­се­на и сде­ла­лась пред­ме­том изде­ва­тель­ства Иро­ди­а­ды, а тело его было погре­бе­но его уче­ни­ка­ми. Так вели­чай­ший из рож­ден­ных жена­ми за свое обли­че­ние пал жерт­вой обли­чен­но­го поро­ка. Посколь­ку все вет­хо­за­вет­ные пра­вед­ни­ки, уми­рая, неиз­беж­но схо­ди­ли во ад, что­бы быть «по испол­не­нии вре­мен» изве­ден­ны­ми отту­да Еди­но­род­ным Сыном Божи­им, то Иоанн про­по­ве­до­вал «при­шед­ше­го во пло­ти Хри­ста Бога» не толь­ко живу­щим на зем­ле, но и «сущим в аде».

Впо­след­ствии гла­ва Иоан­на Пред­те­чи три­жды чудес­ным обра­зом явля­лась хри­сти­а­нам, исче­зая во вре­ме­на гоне­ний, избе­гая таким обра­зом поругания.

В лике свя­тых Иоанн Пред­те­ча пер­вый после анге­лов про­слав­ля­ет­ся Цер­ко­вью. По гла­су ея, свя­той Иоанн есть испол­не­ние про­ро­честв, конец Вет­хо­го и нача­ло Ново­го Заве­та, про­ро­ков пре­дел и нача­ло апо­сто­лов, и на гла­ву Того, Кото­ро­го про­чие про­ро­ки толь­ко изда­ле­ка пред­ска­зы­ва­ли, воз­ло­жил руку свою.

В память усек­но­ве­ния гла­вы свя­то­го Иоан­на Кре­сти­те­ля Цер­ко­вью уста­нов­лен празд­ник и стро­гий пост как выра­же­ние скор­би хри­сти­ан о насиль­ствен­ной смер­ти вели­ко­го Пророка.

В день памя­ти усек­но­ве­ния гла­вы Иоан­на Пред­те­чи было вос­ста­нов­ле­но Свя­щен­ным Сино­дом 25 июля 2014 года День трезвости.

Тро­парь, глас 2

Па́­мять пра́вед­на­го с похва­ла́­ми, /​тебе́ же довле́ет сви­де́­тель­ство Гос­по́дне, Пред­те́­че: /​пока­за­́л бо ся еси́ вои́­стин­ну и про­ро́­ков чест­не́й­ший, /​я́ко и в стру­я́х кре­сти́ти спо­до́­бил­ся еси́ Про­по­ве́­дан­на­го. /​Те́м­же за и́сти­ну постра­да́в, ра́­ду­я­ся, /​бла­го­ве­сти́л еси́ и су́­щим во а́де Бо́­га, я́в­ль­ша­го­ся пло́тию, /​взе́м­лю­ща­го грех ми́­ра /​/​и пода­ю́­ща­го нам ве́­лию ми́лость.

Кондак, глас 5

Пред­те́­че­во сла́в­ное усек­но­ве́­ние /​смот­ре́­ние бысть не́кое Боже́ствен­ное, /​да и су́­щим во а́де Спа́­со­во про­по­ве́сть при­ше́ствие. /​Да рыда́ет у́бо Иро­ди́я, /​без­за­ко́н­ное уби́й­ство испро­си́в­ши: /​не зако́н бо Бо́­жий, ни живы­́й век воз­лю­би́, /​/​но при­тво́р­ный, привре́менный.

Вели­ча­ние

Вели­ча́ем тя, /​Кре­сти́­те­лю Спа́­сов Иоа́нне, /​и почи­та́ем вси /​чест­ны­́я тво­е­я́ гла­вы́ /​/​усек­но­ве́­ние.

Молит­ва Про­ро­ку и Кре­сти­те­лю Гос­под­ня Иоанну

Кре­сти́­те­лю Хри­сто́в, про­по­ве́д­ни­че пока­я́­ния, ка́­ю­ща­го­ся не пре́зри мене́, но сово­куп­ля́я­ся с во́и Небе́с­ны­ми, моли́­ся ко Вла­ды­́­це за мене́, недо­сто́й­на­го, уны­́ла­го, немощ­на́­го и печа́ль­на­го, во мно́­гия бе́­ды впа́д­ша­го, утруж­де́н­на­го бу́р­ны­ми по́­мыс­лы ума́ мое­го́. Аз бо есмь вер­те́п злых дел, отню́дь не име́яй кон­ца́ гре­хо́в­но­му обы­́­чаю, при­гвож­де́н бо есть ум мой зем­ны­́м веще́м. Что сотво­рю́? Не вем. И к кому́ при­бе́­г­ну, да спа­се́­на бу́­дет ду́­ша моя́? То́к­мо к тебе́, свя­ты­́й Иоа́нне, бла­го­да́ти тезо­име­ни́­те, я́ко тя пред Го́с­по­дем по Бого­ро́­ди­це вем бо́ль­ша бы́ти рож­де́н­ных всех, ты бо спо­до́­бил­ся еси́ кос­ну́ти­ся верху́ Царя́ Хри­ста́, взе́м­лю­ща­го гре­хи́ ми́­ра, А́гн­ца Бо́­жия. Его́­же моли́ за гре́ш­ную мою́ ду́­шу, да поне́ отны­́не, в пе́р­вый на́­де­сять час, поне­су́ тяго­ту́ бла­гу́ю и при­и­му́ мзду с после́д­ни­ми. Ей, Кре­сти́­те­лю Хри­сто́в, чест­ны­́й Пред­те́­че, кра́й­ний Про­ро́­че, пе́р­вый во бла­го­да́ти му́­че­ни­че, по́ст­ни­ков и пусты­́н­ни­ков наста́в­ни­че, чисто­ты́ учи́­те­лю и бли́ж­ний дру́­же Хри­сто́в! Тя молю́, к тебе́ при­бе­га́ю: не отри́­ни мене́ от тво­е­го́ заступле́­ния, но воз­ста́ви мя, низ­ве́р­жен­на­го мно́­ги­ми гре­хи́. Обно­ви́ ду́­шу мою́ пока­я́­ни­ем, я́ко вто­ры­́м кре­ще́­ни­ем, поне́­же обо­е­го́ нача́ль­ник еси́: кре­ще́­ни­ем омы­ва́яй пра­ро­ди́­тель­ный грех, пока­я́­ни­ем же очи­ща́яй кое­го́ж­до де́­ло скве́р­но. Очи́­сти мя, гре­ха́­ми осквер­не́н­на­го, и пону́­ди вни́ти, а́мо­же ничто́­же скве́р­но вхо́­дит, в Ца́р­ствие Небе́с­ное. Ами́нь.

В этот день свя­тая Цер­ковь так­же празд­ну­ет память:

Муче­ни­ка Ана­ста­сия (1794).